「つらいけど、どこに相談すればいいんだろう」
心の不調を感じたとき、「心療内科」「精神科」「カウンセリング」といった言葉が思い浮かぶ方は多いのではないでしょうか。でも、それぞれの違いがよく分からず、一歩を踏み出せないまま時間が過ぎてしまう。そんな経験はありませんか。
これらはそれぞれ役割や得意とする領域が異なります。違いを知っておくことで、ご自身の状態に合った相談先が見えてくることがあります。
この記事では、心療内科・精神科・カウンセリングの違いをやさしく解説したうえで、当センターのような心理支援の場がどのような役割を担っているのかをご紹介します。
心療内科と精神科はどう違う？それぞれの役割を知ろう
ストレスによる身体の不調を診る「心療内科」
厚生労働省の「こころもメンテしよう」では、心療内科について「ストレスなど心理的な要因で体に症状が現れる『心身症』をおもな対象としている」と説明されています。つまり、心療内科は心理的なストレスが原因で起こる身体の病気を、心と身体の両面からケアする診療科です。
たとえば、強いストレスを感じているときに胃の痛みが続いたり、原因のはっきりしない頭痛やめまいが起きたりする場合は、心療内科への相談が選択肢のひとつになります。
ただし、厚生労働省のホームページでも触れられていますが、「心療内科」と掲げていても実際にはこころの病気を中心に診ている医療機関もあれば、軽いうつ病や神経症など一部のこころの病気しか診ないところもあります。診療科の名前だけでは、実際にどのような治療を受けられるかが分かりにくいこともありますので、迷ったときは電話やホームページで問い合わせてみるのもよいでしょう。
こころの病気を専門に診る「精神科」
精神科は、こころの病気を専門に診断し治療する診療科です。厚生労働省では、「精神科」や「精神神経科」と書いてある場合は、こころの病気を専門に診る医療機関であると説明しています。
うつ病、双極症（双極性障害）、統合失調症、不安症（不安障害）、適応反応症（適応障害）など、幅広い精神疾患に対応しており、医師が症状を聞き取ったうえで、薬物療法や精神療法を中心とした治療を行います。入院設備やデイケアなどを備えている病院もあり、症状が重い場合にも対応できる場合があります。
「精神科に行くのは抵抗がある」と感じる方もいらっしゃるかもしれません。しかし、精神科の受診は特別なことではなく、こころの不調は誰にでも起こりうるものです。つらい症状があるときは、早めに専門家に相談してみることが大切です。
どちらに行けばいい？迷ったときの考え方
「心のつらさが原因で身体の症状が出ている」という場合は心療内科、「気分の落ち込みや不安などこころの症状そのものがつらい」という場合は精神科が、それぞれの本来の領域です。
ただ、ご自身で判断するのが難しいケースも多いものです。最近では「心療内科・精神科」と両方を掲げているクリニックも増えていますので、まずは通いやすい場所にある専門のクリニックに相談してみるのもひとつの方法です。受診先が合わないと感じた場合でも、紹介状を書いてもらい、別の医療機関につなげてもらうこともできます。
医療機関の診察とカウンセリングは何が違うの？
医療機関での診察の特徴
心療内科や精神科などの医療機関では、医師が診察を行い、病気の診断や薬の処方を行います。保険診療が適用されるため、費用の負担が比較的少ない点がメリットです。
一方で、保険診療の仕組みの中では、一人ひとりの診察にかけられる時間には限りがある場合が多いです。初診では30分程度の時間が取られることもありますが、再診では5分から10分程度になることも珍しくありません。「もっとゆっくり話を聞いてほしい」「自分の悩みを整理したい」と感じる方にとっては、診察だけでは十分に話しきれないこともあるかもしれません。
カウンセリングの特徴
カウンセリングは、公認心理師や臨床心理士などの心理の専門家が、対話を通じて相談者の悩みや課題に向き合うものです。厚生労働省のホームページでは、カウンセリングについて、自分自身の力で立ち直っていくきっかけをつくったり、気持ちや考え方を整理していくサポートを行うものと説明されています。
カウンセリングでは薬の処方や診断は行わず、対話や心理療法を中心に進めていきます。病気の診断がなくても利用できる場合があり、「はっきりとした病名はつかないけれど、なんとなくしんどい」「人間関係をうまくやっていく方法を考えたい」といったお悩みにも対応しているのが特徴です。
なお、医療機関での治療とカウンセリングは「どちらか一方を選ぶもの」ではありません。たとえば、うつ病の治療においては、薬物療法に認知行動療法を併用することで改善率が高まり、治療中断率も低下したとする研究報告があります。状況に応じて、医療機関での治療と心理的なサポートを組み合わせることも選択肢のひとつです。
医療機関のカウンセリングと当センターのカウンセリングの違い
医療機関の中にも、心理師によるカウンセリングを提供しているところがあります。この場合、カウンセリングは医師の治療方針のもとで行われることが一般的で、頻度や回数、技法なども医師の判断に基づいて決まることがあります。
一方、当センターは医療機関ではないため、医師による診察や病気の診断、薬の処方を行うことはできません。そのかわり、認知行動療法を中心とした心理支援に特化しています。一人ひとりに専任の公認心理師がつき、お悩みや目標に合わせて柔軟にプランを組み立てていくことが特徴です。「考え方のクセに気づきたい」「復職に向けて不安を整理したい」といったご要望にも、時間をかけてじっくりお応えしています。
また、当センターは複数の医療機関と連携しており、通院先の主治医と協力しながら支援を進めていく体制を整えています。まだ通院されていない方には、提携先の医療機関をご紹介することも可能です。
当センターは医療機関とどう違う？通院中の方もそうでない方も
通院中の方が当センターを利用する場合
すでに心療内科や精神科に通院されている方にとって、当センターは「治療と並行して利用できる支援の場」です。
医療機関では病気の診断や薬による治療が中心となりますが、「薬だけでは不安がなかなか和らがない」「復職のことを相談できる場所がほしい」と感じる方もいらっしゃいます。当センターでは、通院先での治療を続けながら、認知行動療法に基づくカウンセリングやリワークプログラムを通じて、生活リズムの立て直しや対人スキルの練習、自分の特性への理解を深めるサポートを行っています。必要に応じて通院先の医療機関とも連携し、それぞれの役割を活かしながら回復を支えていきます。
まだ通院していない方が当センターを利用する場合
「心療内科や精神科に行ったほうがいいのかもしれないけれど、まだ踏み出せない」という方もいらっしゃるかもしれません。当センターは医療機関ではないため、診断や薬の処方は行いませんが、カウンセリングのみのご利用も可能です。
まずは心理師と話をしてみるなかで、ご自身の困りごとやお気持ちを整理し、必要に応じて医療機関の受診についても一緒に考えていくことができます。初回カウンセリングは無料で受けていただけますので、「まず誰かに話を聞いてほしい」というお気持ちで足を運んでいただければ大丈夫です。
それぞれの違いを整理してみましょう
ここまでの内容をまとめると、次のように整理できます。
心療内科は、ストレスなどの心理的な要因で身体に症状が出ている方に適した医療機関で、心身両面からのケアを行います。精神科は、こころの病気そのものを専門的に診断・治療する医療機関で、薬物療法を中心に幅広い精神疾患に対応します。カウンセリングは、心理の専門家との対話を通じて、気持ちの整理や自己理解を深める場です。
そして当センターは、これらの医療機関やカウンセリングと連携・併用しながら、認知行動療法をベースにした心理支援とリワークプログラムを提供しています。通院中の方は治療と並行した実践的なサポートを、まだ通院されていない方はカウンセリングを通じたお悩みの整理を、それぞれのご状況に合わせてご利用いただけます。
迷ったときは、まず話してみることから
「自分にはどこが合っているのか分からない」「まだ通院先も決まっていないけれど、誰かに相談したい」。そんなお気持ちを抱えている方は、決して少なくありません。
相談先が合っているかどうかは、実際に話をしてみないと分からないことも多いものです。当センターでは初回カウンセリングを無料で行っておりますので、「まずは話してみたい」という気持ちだけで十分です。
あなたのペースで、一歩ずつ前に進んでいけるよう、心理師がそばでお手伝いいたします。
引用元・参考文献
- こころを専門に診る病院の種類は？｜こころもメンテしよう ～若者を支えるメンタルヘルスサイト～｜厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/kokoro/youth/consultation/hospital/hospital_01.html - カウンセリングについて｜こころもメンテしよう ～若者を支えるメンタルヘルスサイト～｜厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/kokoro/youth/consultation/counseling/index.html - 精神科ではどんな治療をするの？｜こころもメンテしよう ～若者を支えるメンタルヘルスサイト～｜厚生労働省
https://www.mhlw.go.jp/kokoro/youth/consultation/hospital/hospital_02.html - うつ病の認知療法・認知行動療法（治療者用マニュアル）｜厚生労働科学研究費補助金事業
https://www.mhlw.go.jp/bunya/shougaihoken/kokoro/dl/01.pdf
